ELSTER Registrierung: Schritt für Schritt zum Benutzerkonto
Stand: · Werte für das Steuerjahr 2025
ELSTER steht für Elektronische Steuererklärung und ist das kostenlose Online-Finanzamt der deutschen Steuerverwaltung. Bevor Du dort Deine erste Steuererklärung abgeben kannst, brauchst Du ein Benutzerkonto. Das Anlegen dauert etwa eine Viertelstunde, danach wartest Du nur noch auf einen Brief mit Deinem Aktivierungs-Code. Diese Anleitung führt Dich in fünf Schritten durch die Registrierung mit ElsterSecure, der Smartphone-App, die ELSTER selbst als Login empfiehlt. Früher hieß das Portal noch Elster Online, heute heißt es Mein ELSTER, gemeint ist dieselbe Seite.
Was Du für die ELSTER Registrierung brauchst
- Deine elfstellige Steuer-Identifikationsnummer. Sie steht auf jedem Steuerbescheid und auf Deiner Lohnsteuerbescheinigung. Achtung, es gibt einen Unterschied zwischen Steuer-ID und Steuernummer.
- Eine E-Mail-Adresse, auf die Du direkt zugreifen kannst.
- Ein Smartphone mit iOS oder Android für die kostenlose App ElsterSecure. Ohne Smartphone registrierst Du Dich stattdessen mit der Zertifikatsdatei, mehr dazu in den häufigen Fragen weiter unten.
- Du benötigst rund 15 Minuten Zeit.
Die Registrierung ist kostenlos und für Privatpersonen gedacht, die ihre Steuererklärung selbst abgeben. Ein Konto reicht auch dann, wenn Du gemeinsam mit Deinem Ehepartner veranlagt wirst.
Die fünf Schritte im Überblick
- ElsterSecure-App installieren und das Benutzerkonto auf elster.de erstellen
- Mit der Steuer-ID identifizieren
- Persönliche Daten, Benutzername und Sicherheitsfrage eingeben
- E-Mail bestätigen und Aktivierungs-ID sichern
- Mit dem Aktivierungs-Code aus dem Brief die Registrierung in der App abschließen
Schritt 1: App installieren und Benutzerkonto erstellen
Installiere zuerst die kostenlose App ElsterSecure aus dem App Store oder bei Google Play. Rufe dann die Startseite von ELSTER auf und klicke auf Benutzerkonto erstellen. Als Erstes gibst Du an, dass das Konto für Dich als Privatperson ist und nicht für eine Organisation. Der Assistent führt Dich danach durch drei Stufen: persönliche Angaben, Identitätsprüfung und Login. Als Login-Verfahren wählst Du dabei ElsterSecure, die Empfehlung von ELSTER. Dein digitaler Schlüssel entsteht am Ende der Registrierung direkt auf Deinem Smartphone und bleibt auch dort, eine Zertifikatsdatei musst Du nicht verwalten.
Schritt 2: Mit der Steuer-ID identifizieren
Für die Identifikation gibst Du Deine elfstellige Steuer-ID ein. Das Finanzamt weiß dadurch, wem das neue Konto gehört, und schickt den Aktivierungs-Code später an Deine Meldeadresse. Alternativ kannst Du Dich mit der Online-Ausweisfunktion des Personalausweises identifizieren, dann entfällt der Brief und die Registrierung ist sofort abgeschlossen. Dafür brauchst Du die AusweisApp und ein Smartphone mit NFC oder ein Kartenlesegerät.
Schritt 3: Persönliche Daten und Benutzername
Jetzt fragt der Assistent nacheinander Deine übrigen Angaben ab: Name, Geburtsdatum und E-Mail-Adresse. Verwende eine E-Mail-Adresse, die Du dauerhaft behältst, denn ELSTER schickt Dir gleich zwei wichtige Nachrichten dorthin. Außerdem wählst Du einen Benutzernamen mit bis zu 16 Zeichen und eine Sicherheitsfrage, deren Antwort nur Du kennst.
Benutzername mit Beispiel: Der Benutzername ist kein Passwort und muss nicht kryptisch sein. Ein Name wie LenaMueller92 funktioniert gut. Notiere ihn Dir zusammen mit der Antwort auf die Sicherheitsfrage. Beides brauchst Du wieder, falls Du den Zugang zu Deinem Konto einmal verlierst.
Schritt 4: E-Mail bestätigen und Aktivierungs-ID sichern
Nach dem Absenden bekommst Du eine erste E-Mail mit einem Bestätigungslink. Klicke ihn zeitnah an, er ist nur begrenzt gültig. Findest Du die Mail nicht, lohnt ein Blick in den Spamordner. Direkt nach der Bestätigung folgt die zweite E-Mail, sie enthält Deine persönliche Aktivierungs-ID.
Achtung: Lösche die E-Mail mit der Aktivierungs-ID nicht. Du brauchst sie in Schritt 5 zusammen mit dem Aktivierungs-Code aus dem Brief.
Schritt 5: Registrierung in der App abschließen
Einige Tage später liegt der Brief vom Finanzamt in Deinem Briefkasten. Er enthält den Aktivierungs-Code. Öffne den Link aus der E-Mail und trage Deine Aktivierungs-ID ein. Am Computer scannst Du dann einen QR-Code mit ElsterSecure, am Smartphone wechselst Du direkt in die App. Dort gibst Du den Aktivierungs-Code aus dem Brief ein und bestätigst. Damit liegt Dein digitaler Schlüssel in der App und die Registrierung ist abgeschlossen. Über Zum privaten Bereich loggst Du Dich zum ersten Mal ein und vervollständigst noch Dein Profil.
Achtung: Gib die Aktivierungsdaten sorgfältig ein, nach drei falschen Versuchen werden sie ungültig und Du musst neue beantragen. Und lösche die ElsterSecure-App danach nicht mehr, sie ist ab jetzt Dein Schlüssel zum Konto.
So loggst Du Dich mit ElsterSecure ein
Am Computer wählst Du auf der Login-Seite von Mein ELSTER die Option ElsterSecure. Der Browser zeigt Dir einen QR-Code, den Du mit der App scannst. Danach bestätigst Du Deine Identität so, wie Du Dein Smartphone entsperrst, etwa per Fingerabdruck oder PIN, und wenige Sekunden später bist Du am Computer eingeloggt. Erledigst Du Deine Steuererklärung komplett am Smartphone, tippst Du in ElsterSecure stattdessen auf weiter zu Mein ELSTER auf diesem Gerät. Auf Android funktioniert das mit Chrome oder Firefox, auf dem iPhone mit Safari als Standardbrowser.
Wie lange dauert die ELSTER Registrierung?
Deine eigene Eingabe dauert rund 15 Minuten. Der Brief mit dem Aktivierungs-Code braucht meist wenige Werktage, in Stoßzeiten wie dem Frühjahr auch mal zwei Wochen. Ist er nach zwei Wochen nicht da, hilft der Support von ELSTER weiter. Für den Abschluss hast Du ab Erhalt der Aktivierungs-ID 90 Tage Zeit, danach verfallen die Aktivierungsdaten und Du beginnst von vorn. Dein digitaler Schlüssel in ElsterSecure gilt danach unbegrenzt, anders als die Zertifikatsdatei musst Du ihn nicht verlängern.
Tipp: Registriere Dich nicht erst kurz vor dem Abgabetermin Deiner Steuererklärung, sondern ein paar Wochen vorher. Dann bringt Dich auch ein langsamer Brief nicht in Zeitnot.
Häufige Fragen zur ELSTER Registrierung
Geht die ELSTER Registrierung auch ohne Smartphone?
Ja, mit der Zertifikatsdatei. Dabei wählst Du bei der Registrierung statt ElsterSecure die Zertifikatsdatei als Login-Option und lädst beim Abschluss der Registrierung eine Datei mit der Endung .pfx herunter. Künftig loggst Du Dich mit dieser Datei und einem Passwort am Computer ein. Die Zertifikatsdatei gilt drei Jahre und lässt sich vor Ablauf kostenlos verlängern, ELSTER erinnert Dich beim Login daran. Sicherheitsstick und Signaturkarte richten sich dagegen vor allem an Unternehmen und Steuerberater, die von mehreren Arbeitsplätzen auf Steuererklärungen zugreifen.
Wo finde ich meine Zertifikatsdatei?
Kein Problem, falls Du Dich früher mit der Zertifikatsdatei registriert hast und sie gerade nicht mehr findest. Die Datei landet beim Herunterladen im Download-Ordner Deines Browsers und trägt die Endung .pfx, meist mit einem Namen wie elster_zertifikat.pfx. Suche auf Deinem Computer nach .pfx, wenn Du sie verlegt hast. Findest Du sie nicht wieder, beantragst Du über Zugang erneuern auf der Login-Seite neue Zugangsdaten, dafür brauchst Du Benutzernamen und die Antwort auf Deine Sicherheitsfrage. Du kannst ElsterSecure übrigens jederzeit als zusätzliche Login-Option zu Deinem bestehenden Konto hinzufügen, dann brauchst Du die Datei zum Einloggen nicht mehr.
Geht die Registrierung auch ohne Brief?
Ja, mit der Online-Ausweisfunktion des Personalausweises. Dabei bestätigst Du Deine Identität direkt über die AusweisApp und kannst das Konto sofort nutzen. Der Postweg mit dem Aktivierungs-Code entfällt komplett.
Was passiert bei einem neuen Smartphone oder bei Verlust?
Solange Du noch Zugriff auf Dein Konto hast, fügst Du ElsterSecure auf dem neuen Gerät einfach als weitere Login-Option hinzu. Dazu Einloggen und unter Mein Benutzerkonto die Option ElsterSecure wählen und den QR-Code mit dem neuen Smartphone scannen. Ist das alte Gerät weg und Du hast keinen anderen Login, beantragst Du über Zugang erneuern neue Zugangsdaten. Dafür brauchst Du Deinen Benutzernamen und die Antwort auf Deine Sicherheitsfrage, die beiden Angaben aus Schritt 3.
Muss ich mich überhaupt bei ELSTER registrieren?
Nur, wenn Du Deine Steuererklärung direkt über Mein ELSTER abgeben willst. Nutzt Du eine Steuersoftware, übermittelt sie Deine Erklärung selbst ans Finanzamt, ein eigenes ELSTER-Konto ist dafür nicht nötig. Welches Steuerprogramm zu Deiner Steuererklärung passt, haben wir in unserem Ratgeber analysiert.
Nach der Registrierung: Deine erste Steuererklärung
Mit dem fertigen Konto kannst Du direkt loslegen. Wie Du die Formulare ausfüllst und die Erklärung abschickst, zeigt Dir unsere Anleitung zur Steuererklärung mit Mein ELSTER. Praktisch ist besonders der Belegabruf, bei dem ELSTER Daten aus Deiner Lohnsteuerbescheinigung automatisch in die Erklärung übernimmt, auf Wunsch auch die Deines Ehepartners oder Deiner Kinder, wenn Du deren Steuer-IDs im Konto hinterlegst. Ab dem zweiten Jahr füllt Mein ELSTER viele Felder mit den Angaben aus dem Vorjahr vor, das spart bei jeder weiteren Erklärung Zeit.
Bist Du Dir unsicher beim Ausfüllen?
Dann kannst Du beispielsweise das Steuerprogramm von Buhl nutzen. Dort musst Du kein Steuerexperte sein, sondern übermittelst Deine Angaben mithilfe einer leicht verständlichen Oberfläche, wofür sich laut Wiso jährlich mehr als 2,8 Millionen Kunden entscheiden. Im Hintergrund füllt die Wiso App dann Deine Steuerformulare für Dich aus und fasst Deine Angaben übersichtlich zusammen. In einer Testversion ist der Service komplett kostenlos. Für die elektronische Übermittlung Deiner Steuererklärung fallen dann etwa 30 Euro an, die Du als Werbungkosten angeben kannst. Inklusive sind dabei nützliche Features wie die Übernahme der Daten aus dem Vorjahr und das Einfügen Deiner Belege per Foto.
Das Steuerprogramm deckt auch komplizierte Fälle sehr gut ab und ist eine verständliche und kostengünstige Alternative zum Steuerberater. Unsere Empfehlung: Wenn Du bei der Steuererklärung lieber auf Nummer sicher gehen willst, weil Dich die vielen Steuerbegriffe verunsichern, ist Wiso* eine gute Alternative.